中国人常说自己是龙的传人，龙代表着传统、正统和神圣。因此从黃帝开始的各朝帝王都制造不少神灵感应的出生说，來证明自己是龙的化身，是属于真命天子。龙要有「三波九折」之势。

也就是说自头到尾要有三个大的起伏和多次转折，龙的飞腾跃动姿势才能活灵活现。並且文身文龙塑造时必须注意五忌，就是嘴忌合，眼忌闭，头忌胖，身忌短，头忌低。

再说，龙的这些特征，也具有某些寓意在內：宽广突起的前额表示聪明智慧;鹿角表示社梭和长寿;牛耳寓意魁首；虎眼表现威严;鹰爪表现勇猛;剑眉象征英武;狮鼻象征富贵;金魚尾象征灵活;马齿象征勤劳善良等等.....

以一些古代文物来看，龙有四肢。肢上的爪在商代似为三爪，这三爪龙一直延续到五代。到宋代出现四爪，明代以后才有了五爪的龙，不过明清时代，爪数也代表著权位的高低，五爪龙只有位贵皇帝级的才可使用。因此一般寺庙的龙最多也只能有四爪。